Zij stonden aan de wieg van onze voetbalidentiteit. De kraamkamers van onze grootste spelers. In de nieuwe Special van ELF Voetbal, omgedoopt tot Vruchtbare Grond Special, belichten we de clubs waaraan we ons grootste voetbalgeluk danken. De amateurclubs waar onze Oranje-internationals hun eerste voetstappen op het gras zetten. In de eerste editie van 2024 tekenden we bij clubs als VV Spirit, DOS Kampen, SV Heinenoord, VVGZ, WVF, VV Smitshoek en RKAV Volendam mooie verhalen op over onze nationale helden.
Geen land ter wereld heeft een grotere dichtheid aan amateurvoetballers en amateurclubs. Onze profs waren weliswaar nog nooit 's werelds beste; onze amateurs zijn dat jaar na jaar. We gingen voor onze Vruchtbare Grond Special, die via deze link ook handig online is te bestellen, op bezoek bij de clubs waaraan we met z'n allen schatplichtig zijn. Want de Hollandse klei blijkt een ongekende hoeveelheid voedingsstoffen te bevatten voor voetbaltalent.
In kaart
Drie dagen lang speurden drie onzer redacteuren alle mogelijke bronnen af om het amateurverleden van álle 806 voetballers te noteren die ooit voor Oranje debuteerden. Het resultaat van dit monnikenwerk was een flink Excel-bestand. Voor de lezers samengevat in een overzichtelijke kaart van Nederland met de clubs waaraan we onze constante stroom van kwaliteit danken. De top vijftien wordt met een eigen tekst toegelicht.
Jaap Stam
Onder meer Old Trafford en San Siro vormden het decor voor Jaap Stams thuiswedstrijden, maar 'thuis' is voor de oud-verdediger toch echt Sportpark De Maten in Kampen. Daar kreeg het voetbal de nog jonge Kampenaar echt in zijn greep. "Als het zondag was, moesten we ons verstoppen om toch stiekem op de velden te kunnen voetballen."
Arjen Robben
In het postvak van VV Bedum plofte ooit een envelop met een Spaanse postzegel. Afzender: ene Florentino Pérez. El Presidente van Real Madrid had een verzoek voor El Presidente van VV Bedum, Edwin van Zanten. Of de opleidingsvergoeding die Real de Groningse club verschuldigd was voor de transfer van Arjen Robben in vier termijnen overgemaakt kon worden. Van Zanten bleek de moeilijkste niet. "Ik dacht: laten we niet moeilijk doen, haha."
Denzel Dumfries
Het eerste elftal van VV Smitshoek. Zijn jeugdtrainers dachten dat daar het plafond van Denzel Dumfries zou liggen. Maar dan moest hij keihard blijven werken. Ruim tien jaar na zijn vertrek heeft de rechtervleugelverdediger een Scudetto, een Champions League-finale en een WK achter zijn naam staan. "Van zijn transfer naar PSV hebben we onze kantine kunnen verbouwen."
Koemannen
Ronald en Erwin Koeman lieten zich als kind al niet commanderen. Dus nadat moeder Koeman haar kroost met toenemende wanhoop vergeefs opriep naar binnen te komen om te eten, schakelde ze door naar Plan B. Even later vlogen zakjes boterhammen met pindakaas vanaf het balkon naar beneden. "Erwin was de betere voetballer van de twee, een echte stilist."
Esmee Brugts
Een flyeractie op haar basisschool om een minipupillenteam te starten bij SV Heinenoord. Het gaf Esmee Brugts de aanzet om haar voetbaltalent bij een club te laten zien. Zestien jaar later is de vleugelaanvaller een belangrijke pion bij de OranjeLeeuwinnen en speelt ze voor Champions League-winnaar FC Barcelona. "Als kind was Esmee behoorlijk pittig."
Stefan de Vrij
"We willen allemaal wel Stefan zijn." Die tekst is te lezen op een reclamebord op het complex van VV Spirit. Bij de tweedeklasser uit Ouderkerk aan den IJssel zette de nu 31-jarige centrale verdediger van Internazionale en Oranje zijn eerste stappen op een voetbalveld. Met zijn vader, zijn eerste jeugdtrainer, een oud-ploeggenoot die nu in het eerste elftal speelt, zijn beste vriend en Stefan zelf blikken we terug op die tijd. "Stefan scoorde regelmatig vanaf de middenlijn."
En verder:
Jackie Groenen, GSBW (Goirle) en VV Riel
Ruud van Nistelrooij, VV Margriet (Oss)
Tijjani Reijnders, WVF Zwolle
Frenkie de Jong, ASV Arkel
Joey Veerman, RKAV Volendam
Klaas-Jan Huntelaar, HC'03 (Hummelo en Keppel)
Quilindschy Hartman, VVGZ (Zwijndrecht)
Blikvanger
De dikke Vruchtbare Grond Special van ELF Voetbal valt bij de abonnees automatisch o
